Nous proposons ci-dessous un résumé d'un article paru dans le Bulletin "Roses et Roseraies" n° 57, octobre 2004, de l'association des "Amis de la Roseraie du Val-de-Marne" à L'Haÿ-les-Roses. Pour consulter l'intégralité de cet article (en format PDF), cliquez ici C'est (...) une quête de la rose en péril commencé seul et se concluant avec une active participation de passionnés qui avaient compris ce qu'était la préservation du patrimoine végétal." C'est en 1992 que commence cette aventure originale. Parcourant tous les cimetières ardennais pendant 10 ans, J.-Cl. Nicolas recherche, trouve, compare, inventorie et identifie un patrimoine végétal extraordinaire et pourtant totalement oublié. Des roses célèbres aux belles inconnues, c'est une collection bien vivante et exceptionnelle qu'il exhume. Des roses de cimetières qui ont prouvé, en survivant à leur état d'abandon absolu, leur robuste constitution, tel un défi. "Les rosiers nantis du label "rosiers de cimetière" sont les modèles les plus accomplis de la sélection naturelle". A partir de 1995, les choses s'accélèrent. La reprise de tombes abandonnées et l'emploi de désherbants obligent J.-Cl. Nicolas à sauvegarder cet ensemble végétal désormais menacé de disparition. A partir de prélèvements et de boutures, il fait de son jardin un mini-conservatoire. En 2001, il décide de reconstituer ce patrimoine horticole en créant dans le petit village ardennais de Sery une roseraie. Très vite, ce projet fait école et le village de Launois-sur-Vence "postule" pour la création d'une seconde roseraie dans un cadre résolumment historique : l'ancien Relais de Poste aux Chevaux et de Messageries Royales datant du XVIIème siècle ! La roseraie fut inaugurée officiellement le 19 juin 2004 dans le cadre du 29ème Festival Régional des Métiers d'Art et de Création. Bénévoles passionnés et associations locales se sont réunis pour mettre en valeur ce patrimoine qu'ils avaient oublié. Les rosiers ardennais étaient sauvés. Bibliographie sélective : Eléonore CRUSE & Paul STAROSTA, Roses anciennes et botaniques, Paris, Editions du Chêne, 1997. François JOYAUX, La Rose de France, Paris, Imprimerie Nationale, 1998. François JOYAUX, Les Roses de l'Impératrice, la rosomanie au temps de Joséphine, Bruxelles, Editions Complexe, 2005.